近親結婚とは、1人以上の共通の祖先をもつ個体同士が結婚をすることを指し、日本の法律においては、いとこ同士の結婚が最も血縁の濃い血族結婚となり、近親結婚では、一般的に常染色体劣性遺伝疾患の頻度が増加するとされています。
劣性遺伝というと、性質として劣っているように思われがちですが、そうではなく表面に現れにくいという意味になります。しかし劣性遺伝の中には遺伝病の原因となるような病的なものが存在することも確かです。
身内の中では、同じ遺伝子を持つ人が多く存在し、それは遺伝病の原因となる劣性遺伝子が２つひと揃いになる確率が上がって、通常あまり表面化することのない病的な劣性遺伝が、表に出てくる可能性が高くなるわけです。
野生の動物が生命力に満ち溢れているのに対して、人の手によって養殖などで交配された動物が弱々しく見えるのは、このような事柄と決して無関係ではありません。
